Сентябрь 2003 года стал переломным моментом для человечества. Кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал захватывать людей, превращая их в безвольных носителей с искажённой внешностью. В первые же сутки эпидемии обычный рабочий Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя он обитает в закрытом квартале Бостона, где всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть аккумулятор для машины — без него не добраться до брата в соседнем штате. Внезапно им попадается главарь повстанцев с пулевым ранением. В обмен на помощь она предлагает транспорт и деталь, но с условием: Джоэл и Тэсс должны переправить через границу карантинной зоны строптивую девочку-подростка по имени Элли. Там её ждут соратники по оружию.
